Pendant des millénaires, les magnifiques dragons de Pern s'étaient fièrement dépensés au service de l'humanité. Et les hommes qui les montaient étaient, au plein sens du terme, une race à part, douée de pouvoirs télépathiques spéciaux, développée au long des siècles pour être unie aux dragons dans la lutte qu'ils menaient pour défendre la planète contre l'horreur des Fils d'argent qui, périodiquement, pleuvaient doucement de l'espace. Les chevaliers-dragons, non moins que les nobles bêtes qu'ils chevauchaient, constituaient l'élite de Pern, les fiers héritiers du droit de défendre leur planète.

Mais il y avait bien longtemps que Pern n'avait plus besoin d'être défendue. Deux cents Révolutions s'étaient écoulées depuis la dernière pluie de Fils et alors qu'on attendait leur retour avec crainte et appréhension, rien ne vint. Une Révolution, puis deux, trois et enfin cinquante s'écoulèrent sans qu'un Fil ne vienne meurtrir le sol fertile de Pern. Alors les humains se répandirent sur tout le Continent Septentrional, créant des Forts où habiter, et des Ateliers dans lesquels on enseignait les arts et métiers aux jeunes gens. Parfois, certains oubliaient qu'ils vivaient sur une planète menacée. En sept générations à peu près, les descendants des héroïques chevaliers-dragons tombèrent en disgrâce. Les légendes de leur bravoure passée et la raison même de leur existence furent mises en discrédit.

Quand une légende devient-elle une légende ? Quand un mythe devient-il un mythe ? Quelle ancienneté et quelle inutilité un certain passé doit-il atteindre pour être relégué dans la catégorie des contes de fées ? Et pourquoi certains faits demeurent-ils indiscutables, tandis que d'autres perdent toute valeur et prennent un caractère instable et précaire ?