«  La marque, voler, effleurer doucement tes écailles, tout cela avait été si évident pour moi. Cette voie tracée rien que pour nous, un long chemin droit qui ne verrait peut être jamais les Fils, nous aurions pu être de grands soldats, ou juste une autre Dame et une autre Dragonne, mais ça je m’en fichais. Aelith… oh Aelith ne me quitte pas, je t’en pris, tes grands yeux jaunes, ta présence, toi… tu ne dois pas partir. »
Les larmes coulaient doucement sur les joues bronzées de la jeune fille, ses mains passaient doucement sur le chanfrein du reptile qui tremblait, froid comme une pierre. Riwalenn avait l’impression de revivre la Marque, comme si tout se déroulait à l’inverse, la Verte était faible sous ses doigts comme lorsqu’elle n’était qu’un dragonnet à peine sortis de l’œuf, froide et aveugle, mais sa présence s’imposait déjà dans l’esprit de la jeune fille. Ce soir la jeune Dame sentait le lien qui l’unissait à Aelith s’effriter, perdre de sa réalité, de sa substance. Jamais le mot solitude n’avait pris autant de sens.
La grande Verte était couchée sur le sable, ne bougeant plus depuis déjà quelques heures. Les guérisseurs non loin du couple gardait un œil sur les évènements, ils avaient annoncé l’état de la Dragonne à sa Dame et le constat était sans appel : Aelith ne survivra pas cette fois, cette nuit sera sa dernière.
Doucement le soleil disparaissait dans l’eau comme la dragonne sombrait l’abîme, Riwalenn continuait de maintenir le lien télépathique en implorant Aelith d’ouvrir les yeux, une dernière fois, qu’elle garde un souvenir de sa belle et grande tête, ornée de ses grands yeux jaunes.
Jamais la jeune fille n’aurait imaginé finir cette relation aussi tragiquement. Elle se rappelle du temps où elle n’était encore qu’une gamine des cavernes inférieures rêvant d’une destinée grandiose sur le dos d’un dragon aussi grandiose qu’elle, parcourant Pern sur son dos et abattant les Fils hypothétiques. Elle idéalisait, faisait de grands projets… jusqu'à ce qu’à 14 révolutions Aelith éclose pour elle. Les anomalies de la Dragonne avait tout de suite été repérée, sans jamais vraiment avoir été expliqué, elle était malade c’était tout ce qu’il fallait savoir. Riwalenn du, à contre cœur, mettre de côté ses ambitions et ses délires de petite fille pour prendre soi de la Verte.
Pourtant malgré les « sacrifices » moraux de la jeune fille, les deux compagnes étaient complémentaires sur bien des points, et si l’handicap physique d’Aelith les empêchait d’être parmi les grands soldats, les deux ne pouvaient s’empêcher de se pavaner et de jouer de leur rôle, pourtant minime, dans le Weyr d’Ista.
La Dragonne et la Dame étaient profondément puériles, elles n’en étaient qu’à moitié conscientes. Elles étaient surtout conscientes d’une chose : du temps impartis qu’on leur donnait, et elles avaient décidées tacitement de profiter comme elles le pouvaient de ce trop court moment, quitte à être mal vu du reste des chevaucheurs et des habitants du Weyr… elles avaient été insouciantes,  joueuses, prétentieuses, courageuses et ce soir tout allait se finir. Dans quelques heures, avec un peu de chance, ou quelques minutes tout ceci ne sera plus que des souvenirs, de ceux qu’on range dans un coin de son esprit et qu’on espère oublier, par manque de courage, de peur d’assumer et de continuer sa vie sans cet être cher.
Sous ses doigts, Riwalenn sent la dragonne bouger légèrement. Le regard de la jeune fille s’intensifia sur le faciès de l’animal qui difficilement ouvrait les yeux. « AELITH ? » appela doucement Riwalenn qui redoublait ses caresses et qui n’arrivait plus à contrôler ses yeux embués, laissant échapper une, deux, trois larmes, coulant doucement sur son visage et allant s’éclater sur le museau brûlant de la Dragonne. Un sourire maladroit, trahissant son soulagement, apparu sur son visage quand la Verte ouvrit ses grands yeux dont la couleur ne cessait de changer, trahissant la peur de l’animal et sa faiblesse.
« Tu m’en veux pas ? »
La voix était distante, le lien faible mais toujours existant. Une larme coula encore mais le sourire s’agrandissait.
« Comment pourrait-je t’en vouloir ma grande ? Tu... tu a…tu es formidable… et courageuse. »
Le sourire s’amoindri, devient plus triste, tandis que les derniers liens télépathiques la liant à Aelith se détachait peu à peu de son esprit.
« M’oublies pas. »
Affirmation simple.  Evidence. Résignation. Riwalenn comprit, et entoura doucement la tête de la Dragonne de ses bras et posa sa tête sur son chanfrein tandis qu’Aelith continuait doucement de partir.

Aux aurores on vint chercher  l’ancienne Dame Dragon. Ils durent s’y prendre à trois pour tirer Riwalenn du cadavre de sa Dragonne.
Elle resta trois jours claquemurée dans sa chambre, elle laissait les larmes coulées, en silence.
On brûla l’immense corps écailleux.
Riwalenn ne s’était jamais senti aussi seule.

Riwalenn repoussa une mèche de cheveux derrière son oreille droite. Elle se sentait mal à l’aise, sentait les regards sur elle, entendait les murmures. Avait-elle fait le bon choix ? Sa conscience lui martelait que oui, quel avenir l’aurait attendu de toute façon au Weyr ? Sa personne n’était pas apprécié ni plus estimée maintenant qu’elle était une Dame sans Dragon.
Riwalenn voyait le fort comme une échappatoire, une nouvelle façon de reconstruire sa vie, loin des dragons, des chevaliers, des rumeurs, et des souvenirs. Bien sûr que la jeune fille connaissait l’aversion du seigneur du Fort pour les habitants du Weyr d’Ista, mais ça ne la rebuta pas dans son choix. Le seigneur Harmàn a du reconnaître ses qualités en tant que simple soldat… intérieurement la brune croisait les doigts pour que sa famille, prise de pitié, est un peu forcé son intégration dans la garde du Fort.
Le soldat qui la guidait dans les couloirs tortueux du Fort finit par l’amener devant la porte de sa chambre, la quitta sans ajouter un mot tandis que Riwalenn entra dans ce qui était désormais pompeusement appeler « ses quartiers ». La jeune fille jeta négligemment ses affaires au sol puis s’accouda à la fenêtre qui donnait sur les falaises de l’île d’Ista. Poussant un juron, elle se reposa une énième fois la question « qu’est ce je fous ici ? »
Serrant ses poings sur l’accoudement de la fenêtre, elle baissa les yeux, réfréna une nouvelle larme. Il fallait qu’elle arrête de pleurer à tout bout de champ. Qu’importe son rôle, elle ne devrait plus laisser de place aux états d’âme, se laisser submerger par sa peine. Le bleu du ciel ne lui était plus accessible et il fallait qu’elle s’y résigne. Elle tourna la tête du paysage marin et aperçu la tenue des gardes du Fort plié sur son lit.
Elle se dirigea donc vers le matelas et commença à se changer. Aujourd’hui ce n’est plus le monde qu’elle doit protéger d’une soi-disant attaque venue du ciel, mais de vraies personnes, c’était un nouveau défi et de taille.